Imaginer Québec au XVIII^e siècle. L’illusion du lieu et les vues d’optique des graveurs allemands

Marjolaine Poirier

En pleine Révolution américaine (1775-1783), des images étonnantes de Québec circulent un peu partout en Europe. Publiées par un éditeur d’Augsbourg, cité impériale du Saint-Empire romain germanique, ces représentations sont ornées de bâtiments à l’architecture baroque ou rococo typiques du sud de l’Allemagne, de peaux de castor et d’Autochtones habillés à la bavaroise.

Non pas de simples gravures, ces images souvent colorées sont des vues d’optique. Elles sont faites pour éblouir et, une fois placées dans un instrument, donner une impression de trois dimensions. Elles doivent aussi retenir notre attention parce qu’elles font partie des très rares œuvres des XVII^e et XVIII^e siècles qui ne reproduisent pas les modèles mis en place par les artisans français ou britanniques pour décrire Québec. Elles ont plutôt été créées par deux graveurs allemands, Franz Xaver Habermann et Balthasar Frederic Leizelt, qui n’ont jamais mis les pieds en Amérique, encore moins dans l’ancienne capitale de la Nouvelle-France.

De quoi ces artistes se sont-ils donc inspirés pour produire leur vision de la ville ? D’effets d’optique recherchés ? Des connaissances fragmentaires disponibles à propos de cette colonie française alors récemment tombée aux mains des Britanniques ? Des lettres des mercenaires allemands envoyés pour combattre les révolutionnaires américains ? C’est à une enquête sur l’origine et la réception de ces représentations que se prête ce livre, enquête qui nous mènera des ateliers de gravure bavarois jusqu’aux foires et aux rues achalandées du Vieux Continent, en passant par les salons des bien nantis.

À propos de l’autrice

Marjolaine Poirier est étudiante au doctorat en histoire de l’art à l’Université du Québec à Montréal. Entre culture visuelle, géographie et technique, ses recherches s’intéressent à la relation entre l’imaginaire des lieux et les dispositifs technologiques visant à créer une impression de trois dimensions. Réalisé à l’Université de Montréal, son mémoire de maîtrise étudiait les vues d’optique représentant Québec au XVIII^e siècle. Ses travaux actuels portent sur les vues stéréoscopiques de Montréal et de Québec créées entre 1850 et 1885.

Table des matières

• Table des figures, p. 7
• Introduction, p. 13
• Chapitre 1. Les vues d’optique à l’ère de leur production, p. 35
  • Les appareils et les gravures, p. 37
    • La ville comme sujet prédominant, p. 37
    • Manipuler la perceuse eption, p. 39
    • Du bon usage des couleurs, p. 45
    • L’effet et le texte, p. 47
    • La lentille, les vues d’optique et la chambre noire, p. 48
  • L’influence des origines : Augsbourg et l’Académie impériale d’empire des arts libéraux, p. 50
    • L’Académie impériale d’empire des arts libéraux, p. 51
    • La reprise, la création et la traduction: la vue de ville, p. 53
    • La circulation et les dimensions, p. 58
    • La censure et le contrôle, p. 62
  • Des pratiques distinctes. Habermann et Leizelt, p. 64
    • Habermann, une ville idéalisée, caractérisée et bavaroise, p. 68
    • Leizelt, une américanité portuaire et britannique, p. 73
• Chapitre 2. Des vues sur Québec. Une histoire de la réception, p. 95
  • Le public aisé et les regards à demeure, p. 99
    • Une vision de l’Amérique, p. 99
    • Le message est le médium ?, p. 107
    • La science amusante et l’empirisme, p. 114
    • Les identités sociales. Voir ou être vu, p. 120
    • Les voyages instrumentalisés, p. 125
  • Le sens du spectacle. La foire et l’espace public, p. 129
• Conclusion, p. 145
• Bibliographie, p. 151
• Annexe A, p. 169